Kvinnor, mens och tarmproblem

Det här blogginlägget fokuserar på kvinnor med IBS och anledningen till detta är för att det är ungefär dubbelt så många kvinnor som män som söker vård för IBS.^1,2,3

---

Kvinnor med IBS har en lägre livskvalitet än män med IBS och känner ofta en större trötthet, djupare depression och mindre lycka ⁴. Kvinnor upplever också mer buksmärta^{5 6} och känner sig mer socialt begränsade ⁷. Förstoppning är vanligare hos kvinnor medan män oftare lider av diarré. Kvinnor har samtidigt flera andra problem förutom IBS såsom migrän, fibromyalgi, dysmenorré (mensvärk), kronisk bäckenbottensmärta, PMS och så vidare ⁸. Något som är särskilt intressant är kanske hur IBS och dysmenorré tycks hänga ihop. Kvinnor med dysmenorré har ofta mer symptom från mage och tarm än andra kvinnor⁹ och det är också mer sannolikt att en kvinna med IBS lider av mensvärk än en kvinna utan IBS.^{10, 11}

Alla kvinnor med misstänkt IBS bör genomgå en ordentlig utredning för att utesluta andra sjukdomar, denna utredning bör inkludera bäckenbotten, buk och anal och all avvikande smärta bör utredas ytterligare¹².

Skillnaderna i anatomi, det vill säga de fysiska skillnaderna, mellan män och kvinnor är något som tros påverka symptomskillnaderna. Ett exempel är tarmen, som är längre hos kvinnor än hos män. Den extra längden kan göra kvinnor mer mottagliga för förstoppning¹³. Andra intressanta fysiska skillnader mellan män och kvinnor är könshormoner. Det finns flertalet sätt som könshormoner kan påverka smärtupplevelse och obehagskänslor⁴, studier på både djur och människor har visat att äggstockshormoner kan påverka smärtkänslighet¹⁴. Förändringar i hormoner under menscykeln kan exempelvis bidra till ökade symptom hos kvinnor med IBS. Hormoner är delaktiga i mag- och tarmkanalens funktion så även friska kvinnor kan uppleva besvär från mage och tarm. Ungefär en tredjedel av kvinnor utan andra symptom upplevde störningar i magen runt mens ¹⁵. En metaanalys drog exempelvis slutsatsen att fertila kvinnor är mer känsliga för smärta precis innan mens och flertalet rapporter visar hur kvinnor med IBS drabbas av buksmärta och lägre smärttröskel i tarmen när det är dags för mens¹⁶.

Hormonerna progesteron och östrogen kan inverka på IBS och både försämra och förbättra IBS-relaterad smärta¹⁷. Progesteron lugnar ner genom att minska den glatta muskulaturens sammandragningar i tarmen, och östrogen och progesteron i kombination har visat sig kunnat fördröja magtömningen hos råttor¹². Det är emellertid inte särskilt många studier som har undersökt smärtupplevelsen invärtes under menstruationscykeln. En studie som jämförde olika stadier i menstruationscykeln fann inte några direkta skillnader i känslighet i tarmen. Men en annan studie visade att det finns en ökad smärtkänslighet i tarmen kring mens för kvinnor med IBS, jämfört med andra tillfällen i menstruationscykeln¹⁶. Detta överensstämmer med hypotesen att minskade äggstockshormoner kan bidra till smärtkänslighet, dock är det komplicerat att klarlägga hur och i vilken utsträckning hormoner kan påverka smärtupplevelsen.¹⁸

Varför man drabbas av IBS är komplext och än idag är man inte riktigt helt säker på orsaken bakom, troligtvis är det flera faktorer som samspelar. Man brukar uppskatta att ungefär 10 % av alla med IBS fått sjukdomen efter en maginfektion. Infektion är alltså en del av de troliga riskfaktorerna, andra riskfaktorer är gener, kvinnligt kön och ung ålder. Att vara kvinna ökar också risken för att utveckla postinfektiös IBS¹⁹, så kvinnor är lite extra utsatta för risken att drabbas.

Obalans i bakteriefloran till följd av infektion eller bakterieöverväxt är ytterligare något som kan bidra till att IBS utvecklas. Betydelsen av bakteriefloran har visats i studier på djur, där man lyckats förbättra mag- och tarmsymptom efter bakteriefloran i magen återställts²⁰.

Immunsystemet och en låggradig inflammation har också kopplats ihop med IBS. Studier har visat hur cytokiner, mastceller och lymfocyter finns i ökat antal hos IBS-sjuka. Intressant nog så fann en studie ett högre antal mastceller hos kvinnor med IBS än hos män med IBS²¹

Gener är som tidigare nämnts också en faktor vid IBS och man har identifierat specifika gener som är involverade i magens immunförsvar ²²

Så, om hormoner kan förvärra IBS kan hormonella p-medel förbättra IBS?

De ökade symptomen kring mens och den möjliga sammankopplingen mellan hormoner och IBS gör att hormonella prevetivmedel kan vara ett intressant hjälpmedel. En studie från 2011 visade att många kvinnor fick en minskning av diarré associerad med dysmenorré när de använde en lågdos hormonella preventivmedel. Dock ska det tilläggas att denna studie inte riktade sig specifikt till kvinnor med IBS²³och att den studien som faktiskt gjorde en jämförelse mellan kvinnor med IBS/hormonella preventivmedel med en kontrollgrupp inte såg någon större skillnad mellan grupperna. ¹⁴

Det är inte särskilt många studier gjorda kring IBS och graviditet, men vissa data tyder på att kvinnor som redan har IBS kan uppleva symptomförsämring under graviditeten. 11 till 38 % kvinnor rapporterade en ökad förstoppning, särskilt under den sista trimestern, och 34 % rapporterade en ökad avföringsfrekvens ²⁴. Det man idag kan säga är att mängden hormoner i kroppen förändras under graviditeten samt att det även sker andra fysiologiska förändrar som eventuellt kan förvärra IBS eller förändra mag- och tarmsystemets funktioner.